Ai mikä ihmeen tiekirkko?

No, taivaallinen taukopaikka tietysti. Taukopaikka, jonne voi pysähtyä, kun kaipaa vaihtelua moottorimeininkiin, kun jalat ja takamus ovat puutuneet pitkästä automatkasta tai kun haluaa hiljentyä. Tai ihan muuten vain. Tauon aikana voi tallettaa reppuunsa ripauksen suojelusta ja vatsaansa kenties kupillisen kahvia ja palan pullaa, minkä jälkeen on hyvä jatkaa matkaa tien päällä kevein ja aurinkoisin kesämielin.

Kirkko on lähes jokaisella paikkakunnalla yksi tärkeimmistä merkkirakennuksista - ellei tärkein. Tiekirkot ja niiden hyvin hoidetut ympäristöt ovat ikkunoita paikkakuntiensa historiaan, arkkitehtuuriin ja kulttuuriin. Ne ovat todellisia historian ja kertomusten aarreaittoja. Suomen 279 tiekirkolle on yhteistä se, että ne kaikki sijaitsevat pääteiden tai muuten hyvien kulkuyhteyksien varsilla ja kuuluvat paikkakuntiensa tärkeimpiin nähtävyyksiin.

Tiekirkon idea juontaa juurensa Saksaan, jossa tiekirkot tunnetaan nykyisin nimellä Autobahnkirche eli moottoritiekirkko. Tiekirkkojen alkuperäisenä ideana on ollut tarjota hiljentymispaikka ja muistuttaa Jumalan läsnäolosta. Ajan ja tekniikan kehityksen myötä tiekirkoista on tullut myös paikkoja, joissa voi irtaantua hetkeksi liikenteen mölinästä ja vilinästä. Ensimmäinen tiekirkko avasi ovensa Etelä-Saksassa vuonna 1958; Suomen ensimmäiset tiekirkot avautuivat 1990-luvun alkupuolella.

Tiekirkkojen alkuperäinen tarkoitus on säilynyt hyvin pitkälti samanlaisena nykypäivään, ja erityisesti 2000-luvulla tiekirkkoja on alettu kutsua sielujen tauko- ja tankkauspaikoiksi. Monet psykologien suorittamat tutkimukset ovat osoittaneet juuri vilkasliikenteisillä isoilla teillä ajamiseen liittyvän aivan poikkeuksellista stressiä, jonka aiheuttavat ohitustilanteet sekä alitajuntainen ajatus jahtaamisesta ja jahdatuksi tulemisesta. Toisten ihmisten jahtaaminen liikenteessä tuntuu aluksi kieltämättä hieman koomiselta mutta tarkemmin ajateltuna sittenkin melko loogiselta. Vilkasliikenteisten teiden ohella tämän ilmiön voi huomata myös esimerkiksi lenkkipolulla. Kun takaa alkavat kuulua toisen lenkkeilijän lähestyvät askeleet, tekee mieli kiristää omaa vauhtia, jottei toinen pääse ohi, tai jos edessä juoksee hitaampi lenkkeilijä, tekee usein mieli vauhdittaa omaa juoksuaan ja kiriä toisen ohi. Kuulostaako tutulta? Kun sama ilmiö toistuu autoillessa huomattavasti kovemmalla nopeudella, tilanne on entistä stressaavampi. Tämän takia onkin oivallista, että teiden varsilla on sielujen tankkausasemia ja taivaallisia taukopaikkoja, joissa kiire, kilometrit ja aikataulut katoavat.

Tänä kesänä 279 tiekirkkoa odottaa vierailijoita Suomen pääteiden varsilla ja niiden lähistöllä. Ovet ovat avoinna ja kynnys astua sisään matalalla. Olipa sitten liikkeellä yksin, kaksin, perheen kanssa tai porukalla, tiekirkkoon voi poiketa hiljentymään, kahville tai vaikkapa opastetulle esittelykierrokselle. Tai ihan muuten vain. Tervetuloa!