Kerkkäpolku työllisti nuoria luonnontuotealan tehtäviin toista kertaa
Kesäkuun alussa Kerkkäpolku-projektin nuoret keräsivät kuusenkerkkiä ja villiyrttejä sekä torjuivat haitallisia vieraslajeja Lamminpään hautausmaalla.
Lamminpään hautausmaan taukotiloissa leijailee raikas, sitruksinen tuoksu. Kuusenkerkät sulavat suurissa kattiloissa ja pöydän ääressä kahdeksan nuorta pussittavat kuivattuja yrttejä ripeään tahtiin. Kuusenkerkät, maitohorsma, vadelmanlehdet ja monet muut luonnonantimet ovat tulleet heille tutuiksi viime päivien aikana.
Nuoret tuntevat kerättävät lajit jo hyvin, ja hallussa ovat niin kuusenkerkkäsiirapin valmistus kuin vadelmanlehtien fermentointikin – taidot, joista moni ei ole koskaan kuullutkaan.
Tänä kesänä järjestettiin toista kertaa Kerkkäpolku-projekti yhteistyössä Tampereen seurakuntien, Osuuskunta Luonto & Keruun sekä Kotipesä-hankkeen kanssa. Projekti työllisti kahdeksan tamperelaista nuorta luonnontuotealan tehtäviin keräämään kuusenkerkkiä ja villiyrttejä sekä torjumaan haitallisia vieraslajeja Lamminpään hautausmaalla.
Projekti toteutettiin ensimmäisen kerran kesällä 2025, jolloin se sai myönteistä palautetta sekä nuorilta että järjestäjiltä. Tänä vuonna toimintaa laajennettiin kuusenkerkkien keräämisestä myös villiyrttien hyödyntämiseen ja vieraslajien torjuntaan.
Toiminnan mahdollisti osaltaan LähiTapiolan keväällä tekemä lahjoitus, jonka avulla kaikki projektin nuoret palkattiin keräilyyn.
Luonnosta oppia ja uusia taitoja
Kaksi viikkoa kestänyt työjakso alkoi perusteellisella perehdytyksellä. Nuoret opettelivat lajintunnistusta sekä tutustuivat keruuturvallisuuteen, hygieniakäytäntöihin ja elintarvikelainsäädäntöön. Perehdytyksessä käytiin läpi, kuinka metsäkuusen erottaa hautausmaalla kasvavista koristekuusista, joiden kerkkiä ei kerätä.
Osa nuorista kertoi kasvien olleen heille ennestään lähes täysin tuntemattomia. Toisille lajit olivat tuttuja, mutta niiden käyttömahdollisuudet avautuivat projektin aikana. Kaikki kokivat oppineensa jotakin uutta.
– Ehkä sitä voisi kokeilla itsekin tehdä tällaista teetä kotona, yksi nuorista pohti.
Nuoret pääsivät myös maistamaan valmistamiaan tuotteita. Erityisesti kuusenkerkkäsiirapin maku yllätti monet positiivisesti.
Työtehtävistä mieluisimmaksi nousi kerääminen luonnossa. Metsässä työskentelyn aikana moni kertoi saavuttaneensa jopa niin sanotun flow-tilan eikä metsästä olisi haluttu lähteä pois ollenkaan.
Sää oli kerääjille suotuisa, eikä hyttysten aiheuttama kiusa hidastanut työskentelyä. Jo viikon jälkeen pakastin oli täyttynyt kuusenkerkistä, ja valmiita kuusenkerkkäsiirappipurkkeja oli aseteltu riveihin esille. Villiyrttejä oli kuivattu ja fermentoitu, ja valmiita teesekoituksia oli kertynyt runsaasti.
Tuotteita Tapulikahvilaan
Osa projektissa valmistetuista tuotteista päätyy myyntiin Vanhan kirkon tapulin kesäkahvilaan. Keskustorilla sijaitsevasta pop up -kahvilasta asiakkaat voivat ostaa nuorten valmistamaa villiyrttiteetä ja kuusenkerkkäsiirappia kahvin ja muiden tarjoilujen lisäksi.
Kuusenkerkkien ja villiyrttien matka Lamminpään hautausmaan metsistä keskustan kahvilaan on mahdollistanut kesätyön usealle nuorelle, sillä myös tapulin kahvilassa työskentelevät neljä nuorta on palkattu LähiTapiolan tuella.
Vanhan kirkon tapulin kahvila palvelee asiakkaita 15.6.–14.8. arkisin kello 12–16.
Askel kohti työelämää
Luonnontuoteneuvoja Laura Hautsalo toimii yhtenä projektin ohjaajista. Hänen mukaansa Kerkkäpolku on paljon enemmän kuin tavallinen kesätyö.
– Tässä saa kosketusta luonnontuotealaan sekä työelämätaitoja. Nuori oppii myös toimimaan luonnossa. On aika ainutlaatuista, että tällaisiin kesätöihin voi päästä.
Osa nuorista valittiin projektiin Kotipesä-toiminnan kautta. Kotipesä on matalan kynnyksen kohtaamispaikka Tampereen keskustassa, joka tukee esimerkiksi yksinäisyyttä, sosiaalista jännittämistä, ahdistusta tai uupumusta kokevia nuoria aikuisia.
Kotipesä-hankkeen koordinaattori Aurora Juntusen mukaan projekti tarjoaa monelle nuorelle tärkeän ensimmäisen kosketuksen työelämään.
– Monelle nuorelle tällainen mahdollisuus on merkittävä askel eteenpäin. On ollut hienoa tehdä yhteistyötä Osuuskunta Luonto & Keruun kanssa, ja toivon toiminnan jatkuvan myös tulevina vuosina.
Lamminpään hautausmaa osoittautui kerääjille otolliseksi paikaksi, ja Juntunen kertoi saaneensa vinkkejä ihmisiltä useista alueista, joissa kerääjille riittäisi tehtävää.
Työjakson päätteeksi nuoret saivat suorittaa Kerääjä-kortin, joka mahdollistaa luonnontuotteiden keräämisen kevytyrittäjänä projektin päättymisen jälkeen. Kaksiviikkoinen työjakso antoi nuorille valmiuksia jatkaa luonnontuotteiden parissa itsenäisesti ja loi pohjaa keruutyön jatkumiselle myös projektin jälkeen.
