Sana adventti tulee latinasta. Adventus Domini tarkoittaa Herran saapumista. Adventinaikana odotetaan yhtäältä vuosittain vietettävää Jeesuksen syntymäjuhlaa, joulua. Toisaalta odotetaan Jeesuksen tulemista aikojen lopulla.
Odotukseen liittyy paasto. Ensimmäisen adventtisunnuntain valkoinen liturginen juhlaväri vaihtuu paaston alkaessa violetiksi. Jumalanpalvelus yksinkertaistuu. Se muuntuu sävyltään mietiskeleväksi ja sisältää vähemmän ylistystä. Harras ja hiljainen odotus raivaa tilaa suurelle juhlalle. Ruokapaasto on luterilaisilla adventinaikana harvinainen. Moni tavoittelee silti pysähtymistä ja sisäistä hiljentymistä.
Nykyään juhlan vietto halutaan usein aloittaa etukäteen. Joulu- ja pikkujoulujuhlat valtaavat joulukuun kerhoissa, työpaikoilla ja seurakunnissakin. Silloinkin kun joulun kristillinen sanoma kulkee tapahtumissa mukana, juhlan kärsivällinen odottaminen jää helposti varjoon. Toisaalta moni kokee, että joulun juhliminen etukäteen virittää kohti suurta juhlaa. Joulun sanomaa tulee pohdittua kauemmin.
Kauneimmat joululaulut –tilaisuudet sekä kotien ja pihojen pukeminen pikkuhiljaa jouluasuun ovat vakiintuneet osaksi adventinaikaa. Maailma on muuttunut.
Adventtisunnuntaiden aiheet avaavat etukäteisenkin juhlinnan keskelle näkökulmia uskon ja elämän pohdintaan.1. adventtisunnuntai – Hoosianna!
Ensimmäisenä adventtisunnuntaina juhlitaan Jerusalemiin ratsastavaa Jeesusta. Ihmisjoukko otti hänet riemuiten vastaan huutaen: ”Hoosianna!” Sama ilo toistuu yhä Hoosianna-hymnissä. Se kertoo, että Jeesus on Messias, joka auttaa (hoosianna = auta!) ja jota voi pyytää avuksi. Tästä luottamuksesta kumpuaa ylistys: ”Kiitetty olkoon hän!”
2. adventtisunnuntai – odota Jeesusta
Toisena adventtisunnuntaina odotetaan aikojen lopussa palaavaa Jeesusta. Hänen paluuseensa on aina oltava valmis, mikä merkitsee uuden elämäntavan ja lähimmäisvastuun sisäistämistä.
3. adventtisunnuntai – Johannes Kastaja ja Jumalan rakkaus
Kolmannen adventtisunnuntain hahmo on Jeesuksen edelläkävijä, Johannes Kastaja. Hän ei tehnyt työtä omaksi hyväkseen, vaan suuntasi ihmisiä kohti Jeesusta. Johanneksen esikuvan mukaisesti ihmisen tehtävänä on viitata kohti Jeesusta, muuntaa Jumalan rakkaus näkyväksi välillä pimeässäkin maailmassa.
4. adventtisunnuntai – Maria ja Joosef
Neljäs adventtisunnuntai on omistettu lasta odottavalle Marialle, mutta oikeastaan evankeliumi kertoo enemmän Joosefista. Kuin esikuvana kaikille tavallisille ja hiljaisille ihmisille tämä kirkon historiassa ja Raamatun kertomuksissa varjoon jäävä mies, Joosef, on olennainen linkki Jumalan pelastustekojen suunnitelmissa.